První vítězové sezony: Adam Kout & Giacomo Ghermandi

Novou sezónu TCR Eastern Europe otevřel závodní víkend na Red Bull Ringu, kde se diváci dočkali vítězství favorizovaného Adama Kouta z týmu Hyundai Janík Motorsport i prvního triumfu Giacoma Ghermandiho z týmu MM Motorsport.

Po několikaměsíční přestávce se opět rozezněly zvuky motorů cestovních vozů TCR. Zahajovacím podnikem nové sezóny se tentokrát stal oblíbený a rychlý okruh Red Bull Ring, na němž se v sobotu bojovalo o nejlepší umístění v kvalifikaci a vítězství v prvním závodě. A právě sobota patřila Koutovi s Hyundai Elantra N TCR, který nejprve ovládl kvalifikaci a získal pole position s náskokem více než půl sekundy před Ghermandim s Hondou Civic FL5 TCR.

Kout předvedl ukázkový start a udržel vedení. Když si po několika dalších zatáčkách vybudoval náskok na Ghermandiho, bylo více méně jasné, že jako favorit na vítězství své místo udrží – pokud se nestane nějaká mimořádná událost. Kout však jezdil ukázkově, své auto vodil po trati s naprostou důvěrou a pozvolna si budoval náskok, který ho dovedl k šachovnicovému praporku s náskokem bezmála pěti sekund před Ghermandim. Jenže italský závodník měl černý puntík u komisařů za výměnu pneumatik na startovním roštu po uplynutí časového limitu a v cíli na něj čekala třicetisekundová penalizace. Za ním jedoucí týmová dvojice z Aditis Racing – Bartosz Groszek a Martin Kadlečík o jeho penalizaci věděla, a než aby se pokoušeli Ghermandiho předjet a vlastně by tím nic nezískali, dojeli se svými Audi RS3 LMS TCR do cíle až za ním. Úvodní závod tak patřil především značkám Hyundai a Audi, které obsadily prvních šest míst v cíli. Na čtvrtém místě skončil Koutův týmový kolega Jiří Zbožínek s Hyundai Elantra N TCR, stejný vůz dovedl do TOP 5 Žarko Knego z Chorvatska a na šestém místě dojel s Audi RS3 LMS TCR Ivars Vallers.

Jak už ale bývá v TCR zvykem, druhý závod nabízí ještě více napínavých momentů. Na startu se totiž řadí jezdci v reverzním pořadí na základě losu a Koutem vylosované číslo osm znamenalo, že ho čeká start z osmého místa a na pole position se postaví Viktor Andersson ze Švédska s vozem Lynk & Co. Po jeho boku startoval Ghermandi a tentokrát neponechal nic náhodě. Skvěle odstartoval, ještě v prvním kole převzal vedení a ujížděl vstříc prvnímu vítězství. Ačkoliv ho zhruba v polovině závodu dohnal Martin Kadlečík, jeho jediný pokus o předjetí skončil nezdarem, a místo toho se na stříbrnou příčku posunul Kout. Ghermandi už byl ale příliš vpředu a dosáhl na své premiérové vítězství v TCR Eastern Europe, kde působí od roku 2021. Mnohokrát byl blízko, ale nikdy mu to z nejrůznějších důvodů nevyšlo. Na prahu nové sezóny si však mohl odškrtnout důležitý milník své kariéry. A co bude ve zbývajících závodech? Nepochybně bude chtít svou sbírku rozšířit…

Zdroj: TCR Eastern Europe