Martin Prokop poslední den Rally Catalunya havaroval a soutěž nedokončil
V předchozích sezonách bývala španělská Rally Catalunya vždy přibližně desátou soutěží v Mistrovství světa v rally, na které český pilot Martin Prokop startoval. Letos však Jihlavský rodák se spolujezdcem Janem Tománkem do sezony naskočili až třetím závodem v Mexicu a po Rally Sardegna se opět na několik soutěží z kolotoče WRC vytratili. Startovní listina 52. ročníku Rally Catalunya už ale opět potěšila nejednoho rallyového fanouška, když prozradila návrat pestrého Fordu Fiesta WRC v barvách Jipocar Czech National Teamu na tratě MS v rally.
Tento krok vysvětluje pilot Martin Prokop: „Po nešťastném průběhu závodu na Sardinii jsem se zakousnul do příprav na Dakar 2017 a rally úplně vypustil. Potom jsem se ale párkrát zúčastnil vývojových testů nové Fiesty WRC pro příští rok a samozřejmě mě to začalo „zase chytat“. Prostě rally je rally a jak člověk vyroste jakou soutěžák, je to stále jeho krevní skupina a největší láska. Katalánskou rally jsem měl vždy rád, užíval si ji a obvykle se mi tu i výsledkově a jezdecky dařilo. Proto jsem se rozhodl k tomuto vlastně již ojedinělému startu.“
Po dopoledním shakedownu a večerní první krátké rychlostní zkoušce v promočeném centru Barcelony, tak ve čtvrtek Rally Catalunya odstartovala. Do páteční šotolinové etapy nastupovali Martin Prokop a Jan Tománek jako třináctá posádka průběžné klasifikace. Vydatný déšť však udělal z obvykle prašné šotoliny se stalo nepředvídatelné bahno. Po boji s nepříznivým počasím a proměnlivým terénem jsu Prokop s Tománkem na 14. místě celkové klasifikace.
Sobotní část Rally Catalunya obnáší 140 ostrých kilometrů a osm rychlostních zkoušek na asfaltu. Celá soutěž potom končí v neděli po poledni.
Z devátého místa celkové klasifikace vstupovala posádka Jipocar Czech National Teamu do posledního dne katalánské rally. Necelých třiašedesát kilometrů na asfaltovém povrchu v mnoha zatáčkách stále slibovalo zajímavý souboj na konci první desítky celkového pořadí, zejména po slibně druhé sekci sobotní etapy. V druhé rychlostní zkoušce však Fiesta RS WRC, přezdívaná „Fiona“, opustila za zatáčkou ideální stopu a tvrdě narazila pravou přední částí do svodidel. Martin Prokop ještě se silně poškozeným strojem dojel do cíle daného testu, tam však pro celý tým pouť dvaapadesátým ročníkem Rally Catalunya definitivně skončila.
Kritické nedělní ráno popisuje Martin Prokop: „Ráno se naplnilo moje očekávání a první erzetu jsme jeli za naprosté tmy, na rozdíl třeba od aut, která startovala již za světla třicet nebo čtyřicet minut po nás. Pro mne to bylo likvidační, jízda v noci mi nejde a také tomu odpovídal nepříliš dobrý čas. O dost horší byla ale moje volba pneumatik, kterou jsem si vlastně zadělal na katastrofu v erzetě následující. Ráno jsme nasadili měkkou směs, ale gumy jsme hned na první vložce dost zničili. Na druhé vložce už byly gumy celkem v háji a na výjezdu z jedné ze zatáček, která hodně utahovala, mne gumy nepodržely, celé auto se utrhlo a nabouralo přímo do svodidel. Ani jsem nestihl zareagovat, udělat úhel a jít do nárazu bokem, jaká to byla rychlovka. Z kabiny vozu to ale paradoxně vypadalo jen na poškozené zavěšení, takže jsme následující tři kilometry do konce erzety jeli nevědomky na třech kolech. Brzdily mi jen zadní brzdy, jel jsem opatrně, vše jinak slušně fungovalo a auto jelo krásně rovně. O reálném stavu Fiony mne informoval až Jenda Tománek, když za cílem vložky vystoupil z auta obhlédnout škody. Je to k vzteku, ale i to jsou závody. O to více děkuji za podporu všem fanouškům, kteří se těšili, až nás opět uvidí v cíli závodu WRC a také svému týmu za odvedenou práci.“
Další plány Martina Prokopa a jeho týmu MP-Sports poodhaluje manažer Quirin Müller: „Nyní je již naši prioritou jen a jen Dakar. Čeká nás poslední fáze příprav a testování v poušti. Na Fionu bude přes zimu v dílně trochu smutný pohled, protože se k opravě dostaneme určitě až z jara po Dakaru.“
TZ a foto: Martin Prokop Official Media