Šestá stíhací etapa

Stíhačka. To je zřejmě nejvýstižnější název pro šestou část dakarského dobrodružství, v níž kamiony na trase z Tucumánu do Salty jeli „jen“ 156 měřených kilometrů. Oproti předchozím ultramaratonským etapám, v nichž rozdíly mezi jednotlivými účastníky byly v desítkách minut či hodinách, šlo tentokrát o každou vteřinu.

Po kamení nejrychleji letěl Holanďan Versluis, v cíli byl v čase 1:33:54. Druhý Nikolajev zaostal o 78 vteřin a pátý Stacey ztrácel na Nikolajeva pouhých 17 vteřin! V rychlostním průletu se neztratil v den svých narozenin ani Aleš Loprais, který dovedl svou Královnu do cíle na 9. místě se ztrátou čtyř minut a tří vteřin. V celkové klasifikaci byl Aleš Loprais původně sedmý, ovšem po dodatečné hodinové penalizaci Rusa Šibalova se posunul na šestou pozici. Na vedoucího de Rooye ztrácí hodinu a 39 minut, za třetím Nikolajevem zaostává přibližně o 32 minut. Další týmová posádka Jana Tománka drží 22. příčku.

Sobota bude dakarské soutěžení půlit, je totiž dnem klidu. Pro závodníky představuje významný mezičlánek v rámci celé rallye a dosažení tohoto bodu lze považovat nejen pro nováčky za malé vítězství. Jezdci a týmy proto budou vítáni na pódiu v bivaku v Saltě se všemi poctami, na půli cesty do skutečného cíle pro ně bude uspořádána i oslava. Očekává se, že do „dakarské“ vesnice dorazí tisíce diváků, stejně jako tomu bylo loni v Tucumánu. Všichni budou mít možnost nasát atmosféru, užít si zábavu a setkat se s klíčovými osobami rallye. Pro závodníky to bude jedinečná šance k načerpání nových sil a zvýšení motivace. Ovšem těžce zkoušená technika si žádá své, takže se dá očekávat, že mechanici se v bivaku v Saltě jistě nezastaví a mohou se pustit s větší časovou pohodou do oprav téměř všeho, co se během první části závodů objevilo.