Dakar je v polovině: v závodě je stále 299 vozidel
Po 2 559 kilometrech speciálů na motocyklech a 2 579 km v osobních a nákladních autech se 299 vozidel dostalo do dne odpočinku v Ha'il v srdci Saúdské Arábie. 118 motocyklů (včetně 100 Rally 2), 58 vozů Ultimate, 2 Stock, 45 vozů Challenger, 33 SSV a 43 kamionů bude v sobotu pokračovat v závodech v sedmi rychlostních zkouškách, které zbývají do konečné cílové pásky v Shubaytah, v Empty Quarter. 81 vozidel dokázalo použít žolíka k setrvání v závodě, zatímco 36 bylo nuceno předčasně opustit závod (tj. 10,75 %).
V průběžném žebříčku v polovině soutěže dominuje Daniel Sanders ve třídě Rally GP; Edgar Canet ve třídě Rally 2; Henk Lategan ve třídě Ultimate; Nicolas Cavigliasso ve třídě Challenger; Brock Heger v kategorii SSV; a Martin Macík v závodě tahačů, všichni do 36 let. Omlazení disciplíny podtrhují rekordy, které překonali Seth Quintero a poté Saood Variawa ve věku 22 a 19 let a oba vítězové etapy. Legendy Carlos Sainz a Sébastien Loeb předčasně odcházejí z rally.
V závodě Dakar Classic pokračuje 88 vozidel (z 95 startujícím), v jejichž žebříček v Ha'il vede Ital Lorenzo Traglio v těsném souboji s držitelem titulu Carlosem Santaolallou.
Kamionům dominuje Martin Macík
Čtvrté místo ve zkrácené etapě 3. etapě, sedlčanská posádka odčinila vítězstvím v celé maratonské etapě. Bez zaváhání proletěli kamenitým terénem a cílovou pásku přeťali před dalšími dvěma kamiony EVO4 pocházejícími z technologického centra MM Technology. V celkovém pořadí zůstávají Martin Macík Jr., František Tomášek a David Švanda stále na prvním místě.
Specifikem maratonských etap je, že v cílovém bivaku nemá posádka opět k dispozici asistenci, a to ani servisní. Musí si tak vystačit s tím, co umí a co mají s sebou.
„Čeká nás další noc pod hvězdami, a to poměrně brzo po 48h Chrono. Mám s sebou montérky, kurty a snad všechno, co nám dovolili si vzít, takže se vrhneme na Bohouše, provedeme údržbu a menší servis a zítra v další etapě uvidíme, jak se nám to povedlo.“, říká mechanik David Švanda.
Pneumatiky byly alfou a omegou
Ačkoliv pneumatiky Prometeon odvádějí od začátku Dakaru skvělou práci, přeci jen se na nich ostré kamení trochu podepsalo. Předešlá noc se tedy pro posádku nesla ve znamení drobných oprav svépomocí a shánění rezervních pneumatik. Naštěstí na Dakaru vládne týmový duch, takže do terénu dnes Bohouš vyrazil v plné polní.
„Včera měl problémy snad úplně každý, včetně nás, dnes už to bylo o poznání lepší. Trasu jsme proletěli bez jediného vystoupení z kabiny, což nám hodně pomohlo k výhře. Klobouk dolů před Františkem, spousta soupeřů se tam motala, ale my jsme měli snad jen jeden zádrhel.“, vypráví pilot Martin Macík Jr.
Právě pneumatiky znamenaly velký problém pro Aleše Lopraise, kterému po 3 defektech v prvním dni maratonské etapy nezbývala žádná rezervní. Ovšem i jemu se podařilo získat v bivaku alespoň minimální rezervu a mohl tak pokračovat do konce. V cíli bohužel i tak zaznamenala posádka Instatrade Loprais team De Rooy FPT velkou ztrátu a dojela až na 11. místě. V celkovém pořadí však drží posádka Aleše Lopraise 3. místo před Martinem Šoltysem na Tatře.